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Suostei, o en español: ¡Hola! ¡Desde el Sudeste Asiático! Ya es el 2020 y estamos poniéndonos en marcha. Descubra nuestro nuevo proyecto de A&K Philanthropy en que nuestros clientes tienen la oportunidad de retribuir y marcar una diferencia en Luang Prabang. Descubra por qué el Sudeste Asiático está siendo reconocido por lograr repercusiones a través de la creatividad. También le revelamos nuestros 5 destinos predilectos para visitar en familia en la región. Además conversamos con una de las estrellas más grandes del medio gastronómico en Yangón.
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Y algunas palabras de nuestros clientes:
“Nos fue de maravilla con A&K. Todos los miembros del personal que conocimos, en los tres países, fueron excelsos. En todo momento estuvimos bien atendidos y sentimos que teníamos el guía turístico “perfecto” a lo largo de cada paso de nuestro viaje. Ni siquiera puedo imaginar volver a viajar sin A&K”.
Sandor, clientes de Brownell Travel, Estados Unidos. De visita en Tailandia, Camboya y Laos
Sudeste Asiático: Definición de creatividad
Un área de entretenimiento para los amantes de artículos boutique, artesanías fascinantes y arquitectura moderna: no es difícil entender por qué Bangkok, Tailandia y Hanói, Vietnam, recientemente fueron incorporados en la Red de Ciudades Creativas de la Unesco. Al poner la creatividad y la cultura a la vanguardia del desarrollo, estos importantes destinos del Sudeste Asiático están incrementando sus propuestas creativas y otras ciudades de toda la región están siguiendo el ejemplo. Estas son solo algunas maneras de echar a volar la creatividad en el Sudeste Asiático, al estilo A&K.
Bangkok, Tailandia: Camine por un antiguo pero elegante barrio donde se observan intercaladas boutiques de bric-a-brac y galerías de diseñadores de moda. Haga una parada en la antigua imprenta del Banco de Tailandia que fue rediseñada para convertirse en un centro creativo y de aprendizaje en una privilegiada área a orillas del río. Visite ATT 19, un elegante centro de arte y estilo administrado por una familia de anticuarios, y admire los artículos de colección cuidadosamente seleccionados, como sillas de madera de la dinastía Ming, telas bordadas del siglo XIX y ropa clásica inédita. Luego descubra el arte de vestir de ATTA, los especialistas en diseño y joyería de arte contemporáneo.
Hanói, Vietnam: Conozca a los empresarios locales que están dando forma al medio creativo de Hanói, entre ellos, quienes abrieron una boutique que se dedica a comprar artesanías de cuero, cerámica y madera elaboradas manualmente por fabricantes locales de todo Vietnam. Visite una de nuestras casas de moda favoritas para adquirir su tradicional ao dai (vestido vietnamita) hecho a su medida y estilo. Pasee por el Centro Histórico, donde cada calle lleva el nombre del tipo de artesanías que allí se encuentran tradicionalmente, como Calle del Papel o Calle de la Seda, y camine una calle donde se venden diversos tipos de instrumentos musicales, desde tambores del viejo mundo hasta guitarras eléctricas.
Mandalay, Myanmar:Pan de oro, jade, tallas de madera, estatuas de bronce y marionetas: es lo que se encuentra en el centro de las antiguas tradiciones artísticas rituales de Myanmar. Escuche el canto incansable de los hombres a medida que golpean el oro hasta convertirlo en esas sumamente delgadas láminas que posiblemente haya visto en los templos budistas del Sudeste Asiático. Sumérjase en el ajetreo y el bullicio del mercado de jade, donde los comerciantes regatean para adquirir las más intrincadas piezas talladas en piedra preciosa del color de la piedra caliza. Visite los talleres de talladores de madera y orfebres que crean obras de arte impecables y reliquias religiosas y no se olvide de asistir a una presentación de yoke thé, el teatro de marionetas birmano, una tradición que se remonta al siglo XV.
Chiang Mai, Tailandia: Compre elegantes bolsos de moda, fascinante joyería de metal y muebles de bambú personalizados en el distrito de Nimmanhaemin, el “centro de lo chic”. Sumérjase en el ambiente de una acogedora cafetería de vecindario y beba café marfil negro, la bebida más rara y exclusiva del mundo, que se refina a partir de estiércol de elefante recolectado de forma natural. El café marfil negro (también conocido como café de estiércol de elefante) es el café más raro y costoso del mundo. Súbase a una bicicleta para recorrer regiones ocultas de la ciudad donde cobra vida el emocionante medio artístico callejero y descubra la valiosa tradición textil de las tribus montañesas.
Siem Reap, Camboya: En Camboya por todos lados se ocultan obras de arte y diseño: ¡solo tiene que saber dónde buscar! Tómese un descanso en su recorrido por los templos para reunirse con artesanos jemeres y de otras naciones en rincones inesperados de la ciudad. Observe los artículos de moda de un diseñador nacido en Madagascar que ha colaborado con artistas como Yves Saint Laurent y Christian Lacroix y maravíllese con las obras camboyanas contemporáneas o el arte internacional de alta gama en las galerías más importantes de la ciudad. Luego haga una parada en Kandal Village, una elegante calle bordeada de galerías, boutiques, spas y cafeterías de diseñadores locales, entre quienes se encuentra un productor de fascinantes lacados y también una tienda zen donde se consiguen estatuas de Buda de colores psicodélicos.
Descubra otros de nuestros viajes artísticos aquí:
Nuestro Top 5: Destinos para familias jóvenes en el Sudeste Asiático
¿Cuál será su próximo destino para visitar en familia? Aquí, en el Sudeste Asiático, encontrará el equilibrio perfecto entre propuestas culturales enriquecedoras y entretenimiento interactivo, cautivador e ideado para niños. Desde clases de yoga y cocina para niños hasta actividades intensas inspiradas en la cultura de la región y creativos espacios de juego. He aquí nuestros 5 destinos predilectos para disfrutar en familia en el Sudeste Asiático.
1. Luang Prabang, Laos
Experimenten la cosecha del arroz al estilo “del arrozal al cuenco” y elaboren fideos en una granja familiar en las afueras de Luang Prabang. Luego conozcan a los conejos, cerdos y búfalos de una granja lechera local que trabaja con los granjeros de la región para producir artesanalmente quesos mozzarella, ricota y feta, yogur y helados de varios sabores, incluidos limoncillo y coco, ¡todo hecho con leche de búfala! Más tarde regresen a Rosewood Luang Prabang, un santuario escondido y atravesado por un río en la exuberante jungla verde. Con el programa Rose Buds del hotel, los niños contarán con una variedad de divertidas actividades culturales familiares que incluyen pesca y caminatas por cascadas.
Aprovechen de la forma más genuina su tiempo juntos en familia, con sus pequeños, descubriendo la cultura vietnamita: preparen sus propios rollitos de primavera, pinten sombreros cónicos, vuelen cometas tradicionales o participen en el programa diario de gastronomía para niños y actividades artesanales de Anantara Quy Nhon Villas, que se sitúa en una cala aislada de la playa más exclusiva de la región central de Vietnam. En esa misma zona pueden subirse en una bicicleta y emprender un paseo por la ciudad y visitar la antigua casa de los hermanos Tay Son, dos héroes vietnamitas del siglo XVIII. Asistan a una demostración de vo binh dinh, un arte marcial local que emplea palos de bambú y 12 tambores que representan 12 animales diferentes.
Hagan realidad todos sus sueños que tienen que ver con sol, arena y mar del trópico en Six Senses Yao Noi, un idílico santuario isleño al que se accede a bordo de una lancha rápida que sale de Phuket, a una corta distancia. Siéntanse como en casa en su elegante villa de uno o dos dormitorios que cuenta con piscina privada y brinda vistas hacia la exuberante vegetación tropical o el destellante océano azul. Alimenten a las cabras y recolecten setas frescas en la granja orgánica del complejo y tengan la seguridad de que sus pequeños estarán siempre entretenidos con una variedad de actividades deportivas en el agua, ejercicios en árboles de caucho, caminatas por los manglares y sesiones de cocina. ¡La mejor parte son sus 30 sabores de helado casero de barril disponibles desde el amanecer hasta el atardecer! Para disfrutar más de sus momentos en familia también pueden dar paseos en canoa, practicar esnórquel y recorrer todas las islas de la hermosa bahía de Phang Nga.
Naveguen por el lago y visiten las granjas hidroeléctricas donde los niños podrán descubrir el agricultor que llevan dentro, aprendiendo de los propios agricultores locales que les enseñarán cómo recolectar malezas del fondo del lago y convertirlas en jardines flotantes: perfectos para cultivar tomates, pepinos y otros vegetales. Luego súbanse a una bicicleta para visitar los talleres de platería y elaboración de papel Shan de los alrededores. Hospédense en el hotel Sofitel Inle Lake Myat Min y disfruten de unos refrescantes chapuzones en sus dos piscinas. Además, no olviden saludar a los gatos birmanos en Inle Heritage Center, una organización que ayuda a recuperar una raza desaparecida.
Lleven su viaje familiar a un nivel superior emprendiendo un crucero privado en yate por el archipiélago de Indonesia Oriental. Rascal Voyages les tiene preparadas propuestas personalizadas para toda la familia a bordo de sus cinco espaciosos camarotes y con la ayuda de una tripulación que se hará cargo de todo lo necesario. Aprovechen al máximo sus días y noches en la tranquilidad que reina al interior del yate —la ocasión perfecta para disfrutar lo mejor posible de su compañía— y deje que sus hijos despierten su espíritu aventurero. Exploren el mundo submarino cerca de las islas de Raja Ampat y el Parque Nacional de Komodo, donde se puede navegar en kayak en mar abierto, practicar esnórquel entre tortugas marinas y mantarrayas y, por supuesto, tener la oportunidad de observar a los dragones de Komodo!
Reinventando Myanmar: La casa de té más afamada de Yangón
Htet Myet Oo es uno de los rostros de la lista inaugural 30 Under 30 de Forbes Asia por haber creado un legado cultural que ha transformado la forma en que el mundo comprende Myanmar y su gastronomía. Nos sentamos a charlar con el joven emprendedor quien junto con su compañera, Isabella Sway-Tin, ideó un concepto gastronómico inspirado en la idea de que “lo nuevo se reencuentra con lo antiguo” del cual surgió la afamada Rangoon Tea House, un componente esencial en las vivencias de la gente que visita y radica en Yangón.
P: ¿Qué recuerdos tienes de tu niñez en Myanmar?
R: Nací en Myanmar a principios de los 90, en una época de grandes disturbios. Las universidades de Myanmar habían cesado sus actividades durante tres años, así que mis padres, ambos médicos, decidieron mudarse al Reino Unido. Aunque los ingresos de mi papá no nos daban plena estabilidad, regresábamos a Myanmar cada vez que lográbamos ahorrar suficiente dinero, que era casi cada dos años. Por ello, los recuerdos de mi infancia en Myanmar están asociados solo con felicidad y calidez. Los primeros recuerdos que guardo sobre Myanmar ni siquiera se suscitaron en Myanmar, ocurrieron en la cocina de mi mamá y giraban en torno a las pláticas de sobremesa cuando preguntábamos a nuestros padres acerca de cómo era su vida al crecer. A mí eso me fascinaba, por decir lo menos. Creo que ahí es donde realmente me enamoré de la asociación entre la comida y los relatos.
P: ¿Qué hizo que quisieras regresar a Myanmar?
R: Desde los 13 o 14 años decidí que algún día regresaría a Myanmar. Mis sueños y objetivos siempre han estado vinculados más con mis emociones que con el dinero o una profesión. Para mí, la burocracia y el statu quo de un lugar como Londres me resultaban restrictivos. En Myanmar encontré la libertad de expresión y una oportunidad de poner en práctica todo lo que aprendí en la Universidad y la vida. Es una ironía porque creo que muchas personas asociarían lo contrario con Myanmar. Mudarme aquí fue una decisión que tomé por cuenta propia y algo con lo que me siento extremadamente feliz.
P: ¿De dónde provino la inspiración para crear una casa de té al estilo del viejo mundo en el Yangón moderno?
R: En el 2014, cuando decidimos abrir un restaurante. ¡El medio de la hostelería era un lienzo completamente en blanco y eso me encantó! No había reglas ni ejemplos que seguir, especialmente en lo referente a la gastronomía local. Una tienda de té es exactamente el tipo de lugar donde me encanta comer: casual, ruidoso, nada intimidante; en mi opinión, ahí radica su belleza. Así que algo que realmente quería lograr era recrear esa atmósfera dentro de un restaurante. La comida relata la historia del país. Los fideos, el arroz, las ensaladas, los platos de sopa: no hay muchas instituciones gastronómicas en el mundo que se asemejen al crisol de culturas como el que se encuentra en una tienda de té.
Siempre procuré imaginar a Rangoon Tea House como una máquina del tiempo: ¿cómo sería una tienda de té actualmente si el país nunca se hubiera paralizado? Después de 50 años de tiempo perdido, ¿qué elementos habrían permanecido y cuáles habrían cambiado? La gastronomía habría evolucionado, pero los sonidos seguirían siendo los mismos. El entorno sería menos informal y habría un mayor énfasis en las cenas por la asociación romántica con la madera oscura y el mármol. Así fue mi experiencia.
P: ¿Cuál plato te gusta más cocinar y cuál es tu secreto para prepararlo?
R: ¡Mi preferido es el más sencillo! El lahpet thoke: ensalada de hojas de té. Tradicionalmente se compone de hojas de té fermentadas, nueces extrafritas, algunos tomates picados y aceite de maní. En esencia consta de una base, algo de textura, algo de frescura y aceite para combinarlo todo. En casa normalmente cambiamos los tomates por pepino o calabacín, las nueces por cebollas o anacardos fritos y el aceite de maní por aceite de oliva. Cuando éramos jóvenes mi mamá solía prepararlo con pesto cuando nos quedábamos sin laphet. A mí me encantaba.
P: ¿Cuáles restaurants, tiendas y lugares prefieres en Yangón?
R: Hay tantos lugares donde me gusta comer. Diría que de las subgastronomías, mi preferida es la comida india-birmana y mi restaurante favorito, considerándolos todos, es el Cherry Mann. Se especializan en comida musulmana-birmana y su curry de sesos de cabra con pan paratha es mi comida predilecta de todos los tiempos cuando no me preocupa cuidar la línea. Si tengo ganas de comer algo totalmente casual, cerca de mi casa hay una famosa tienda de mohinga a orillas de carretera llamada Myaungmya Daw Cho. Si se trata de bebidas, me encanta el hotel Rosewood y también el Gekko cuando tengo antojo de cócteles. ¡Asimismo, Ren BBQ en Sayarsan Road es una excelente opción para comer sin prisas!
P: ¿Qué podemos esperar de Rangoon Tea House en el futuro?
R: Tenemos muchos planes. En Bogalayzay Road acabamos de abrir Nam Su, que es una moderna tienda de té y bar de cócteles Shan. Está inspirada en mis recuerdos familiares al crecer en Lashio, en el estado Shan. En aquella época escuchaba muchas historias de la increíble casa en la que vivían mis padres, la comida, los relatos… y estoy supercontento de poder celebrar aquellos recuerdos a través de Nam Su. En cuanto a Rangoon Tea House, abriremos una segunda sucursal en Golden Valley que será tres veces más grande que la actual. Comenzaremos a incursionar en el dim sum de tiempo completo y las instalaciones también alojarán un tugurio speakeasy en un área separada. ¡Así que permanezcan atentos en este 2020!
Rangoon Tea House es uno de nuestros lugares favoritos en Yangón, Myanmar, y es un destino que puede incluir fácilmente en cualquier recorrido con A&K.
Este no es un restaurante ordinario ubicado en una calle lateral del corazón de Luang Prabang. Khaiphaen es parte de un movimiento en el Sudeste Asiático impulsado por Friends-International. La organización abre las puertas a una nueva generación, pues su función es capacitar a jóvenes desfavorecidos y brindar adiestramiento laboral práctico, particularmente en la industria de servicios en constante expansión.
“Los clientes de A&K tienen la oportunidad exclusiva de conocer y dejarse inspirar por este equipo de personas excepcionales”, explicó Natasha Martin, coordinadora de A&K Philanthropy para el Sudeste Asiático. “Al participar en nuestra experiencia Banana Leaves for Laos, cada cliente realiza una contribución significativa al Programa Futuros, que ayuda a conseguir y asegurar empleos estables para los practicantes del restaurante al término de su programa de capacitación en hostelería”.
Esta experiencia ofrece la oportunidad de compartir un tiempo con los alumnos del restaurante y preparar ofrendas tradicionales: arroz glutinoso y bananas envueltas en hojas de banano. Los clientes pueden ofrecer los paquetes de hojas de banano preparados con sus propias manos como ofrenda a los monjes de la región durante la ceremonia de ofrendas en la mañana siguiente, una tradición ancestral que sigue siendo una experiencia que nadie puede perderse en Luang Prabang.
Los clientes que deseen causar una mayor repercusión pueden hacer una contribución de US$500 a través de A&K Philanthropy. Esta donación asegurará que un aprendiz cuente con un puesto de trabajo tras su capacitación, el cual con mucho gusto se reunirá con nuestro cliente y le dará las gracias personalmente durante su viaje por Luang Prabang. Para obtener más información o participar, visite akphilanthropy.org.
● ¡Gaggan ha vuelto! Después de que en agosto del año pasado cerrara su muy afamado restaurante incluido en los Top 50, el chef Anand regresa con su humildemente llamado Gaggan Anand Restaurant. Puede esperar la misma experiencia gastronómica fascinante pero a mayor escala y con una mesa de chef para 14 personas que le dará un toque más íntimo a la experiencia culinaria.
● En Camboya, el Paso de Angkor ha sido extendido para incorporar el templo de Beng Mealea, mientras que la tercera terraza del emblemático Templo Bayon permanecerá cerrada hasta nuevo aviso para llevar a cabo investigaciones y pruebas de estabilidad.
● Los recorridos en Myanmar y sus alrededores continúan mejorando a medida que se realizan avances en las obras del aeropuerto Nyaung U de Bagan que permitirán el aterrizaje de más aviones alquilados a principios de este mes, y en un futuro no muy lejano se espera la llegada de vuelos internacionales.
● La tarifa de acceso al famoso templo ribereño de Bangkok, Wat Arun o Templo del Amanecer, aumentó de US$2 a US$4 luego de implementar recientes mejoras en las medidas de seguridad.
A&K Southeast Asia está dando seguimiento al desarrollo del nuevo coronavirus que se originó en Wuhan, China, a fines del 2019. A pesar de que el virus no ha sido declarado una emergencia de salud mundial, varios gobiernos recomiendan a los turistas que eviten viajar a la provincia china de Hubei en caso de que no sea necesario. Aunque se han detectado casos en Tailandia, Vietnam y Camboya, todos están relacionados con personas que salieron directamente de Wuhan en las últimas semanas. Actualmente todos los servicios y operaciones en el Sudeste Asiático se desarrollan con normalidad. Tenga en cuenta que al realizar cancelaciones estándar se aplican penalizaciones. Como de costumbre, A&K recomienda comprar por adelantado un seguro de viaje completo.
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